Los prefijos son elementos gramaticales que se colocan al comienzo de palabra para darle un nuevo significado. Por sí solos, los prefijos no tienen significado. Por ejemplo: auto- (automóvil, autorretrato), des- (desprender, deshacer).
Los prefijos siempre van unidos a la palabra y no separados con un guion ni un espacio.
Algunos ejemplos de prefijos son:
A- Significa negación o carencia de algo. Por ejemplo: amorfo, apolítico.
ANTE- Significa que es previo en el tiempo por ejemplo: antemano, antepuesto.
ANTI- Significa opuesto o contrario. Por ejemplo: anticonstitucional, antisistema. También significa enfrentamiento. Por ejemplo: anticonceptivo.
AUTO- Significa que es hecho por sí mismo. Por ejemplo: autoservicio, autobiografía.
CATA-: Significa que se dirige hacia abajo. Por ejemplo: cataratas.
CO- Significa participación o unión. Por ejemplo: coautor, coparticipación.
CONTRA- Significa que existe alguna posición enfrentada. Por ejemplo: contraorden, contraindicación.
DES- Significa negación. Por ejemplo: despeinar, desprender. También puede significar exceso. Por ejemplo: deslenguado.
ENTRE- Significa situación en medio de otras. Por ejemplo: entredicho.
EX- Significa que ya no es algo. Por ejemplo: expresidente, exnovio.
EXTRA- Significa que está fuera de algo. Por ejemplo: extraordinario. También se utiliza para algo que es demasiado. Por ejemplo: extrovertido.
HEMI- Significa que está en medio de algo, en la mitad. Por ejemplo: hemipléjico.
HIPER- Significa que es mayor o superior que otros. Por ejemplo: hipermercado.
HIPO- Significa que es menor o inferior. Por ejemplo: hipotiroidismo.
IN- Significa negación o privación de algo. Por ejemplo: inactivo.
INFRA- Significa que está por debajo o que es menor que otro. Por ejemplo: infrarrojo.
INTER- Significa que está entre medio de otras cosas. Por ejemplo, interactuar.
INTRA- Significa que está adentro de otra cosa. Por ejemplo: intravenosa.
MACRO- Significa que es de gran tamaño. Por ejemplo: macroeconómico.
MEGA- Significa que es de gran tamaño. Por ejemplo: megáfono.
META- Significa que está después de algo, con algo o junto a algo. Por ejemplo: metafísica.
MINI- Significa que es de tamaño pequeño. Por ejemplo: minimercado.
MULTI- Significa que son varios, más de uno. Por ejemplo: multilateral.
NEO- Significa que es actual o reciente. Por ejemplo: neoclásico.
PARA- Significa que está al margen de algo o seguido de algo. Por ejemplo: paradójico.
POS- Significa que está después de algo o seguido de algo. Por ejemplo: posmoderno.
PSEUDO- Significa que algo es falso. Por ejemplo: pseudónimo.
RE- Significa que algo se profundiza o intensifica. Por ejemplo: recalentar. También significa que un determinado acto se hace dos veces. Por ejemplo, retomar, reencontrar. Por último indica que algo va hacia atrás. Por ejemplo: retraer.
SEMI- Significa que algo está hecho a medias. Por ejemplo: semicírculo.
SIN- Significa que existe simultaneidad o unión entre otra cosa. Por ejemplo, sincronía.
SUB- Significa que algo se encuentra debajo de otra cosa. Por ejemplo: subconsciente, subcomisario.
SUPER- Significa que es superior a otro. Por ejemplo: superhombre. También se puede usar para indicar que algo está sobre otra cosa. Por ejemplo: superíndices.
TELE- Significa que es a distancia. Por ejemplo: telégrafo, televisor, teleconferencia.
ULTRA- Significa que está más allá de algo. Por ejemplo: ultramar. También significa que algo se presenta de manera extrema. Por ejemplo: ultraveloz.
VICE- Significa que a veces hace de o que es en vez de. Por ejemplo: vicepresidente, vicedirectora.